Projeto de pesquisa

Os Gastrotricha são microinvertebrados aquáticos (com menos de 1 mm) e importantes componentes do bentos e fitofauna de habitats marinho e de agua doce. Apesar do grande número de espécimes em distintos ambientes, este táxon não é muito conhecido, possivelmente pelo seu diminuto tamanho e fragilidade de seus corpos, o que torna seu estudo difícil. Além disso, apesar da taxonomia desse táxon ter sido iniciada no final do século XIX, atualmente as relações filogenéticas dos subgrupos de Gastrotricha ainda estão longe de serem consideradas satisfatórias. Dessa forma, em virtude desta enorme carência, o presente projeto apresenta distintos objetivos: a) utilizar a técnica de microscopia eletrônica de varredura (MEV), microscopia eletrônica de transmissão (MET) e microscopia laser confocal para uma análise detalhada e comparativa das estruturas morfológicas externas das várias espécies deste grupo; b) compreender melhor a filogenia do táxon Gastrotricha integrando análises filogenéticas baseadas em dados morfológicos e moleculares (DNA nuclear e mitocondrial) com a finalidade de compreender sua história evolutiva; c) descrever formalmente as espécies de Gastrotricha coletadas por Garraffoni et al. (2010) e Araújo et al. (2013) que foram identificadas até o nível genérico; d) designar e documentar neótipos usando microscópio com Interferência diferencial contraste (DIC) e MEV das 12 espécies descritas como novas pelo pesquisador polonês Dr. Jacek Kisielewski para o estado de São Paulo no início da década de 1990; e) consolidar a coleção de meiofauna do Museu de Zoologia do Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas (ZUEC/Unicamp).