Projeto de pesquisa

Os briozoários são animais lofoforados, coloniais e sésseis, distribuídos mundialmente e encontrados desde a faixa entremarés até áreas sublitorâneas. Zoobotryon verticillatum é uma espécie considerada bioinvasora em escala global, produzindo prejuízos ecológicos e econômicos pelas rápidas dimensões que suas colônias atingem. Alguns estudos indicam que a espécie pode ser facilmente dispersada por transporte humano. Pesquisas recentes baseadas em sequências de DNA sugerem que briozoários aparentemente cosmopolitas representem complexos de espécies crípticas regionalmente distribuídas, das quais algumas linhagens possuem potencial bioinvasor. Neste contexto, o padrão de distribuição global de Z. verticillatum será investigado, através da obtenção de sequências de DNA e da realização de análises filogenéticas e de genética populacional. Colônias de diferentes pontos da costa brasileira e de outras localidades do mundo serão estudadas. Análises preliminares de algumas sequências obtidas de espécimes do Brasil, EUA e Austrália sugerem que a espécie é composta por uma única linhagem mitocondrial. No entanto, estudos mais detalhados que considerem um número maior de indivíduos amostrados, uma escala geográfica mais ampla e genes nucleares devem ser realizados para testar esta hipótese.