Projeto de pesquisa

Populações de zoantídeos da espécie Palythoa caribaeorum serão estudadas na região costeira do estado de São Paulo, sudeste do Brasil. Os gametas serão coletados em colônias dos costões rochosos de duas praias distintas, situadas na margem oeste do canal de São Sebastião: Praia do Segredo e Praia do Cabelo Gordo.
As coletas serão realizadas segundo método utilizado por Polak et al. (2011), no qual se faz uso de um coletor semelhante a um puçá, confeccionado com malha de náilon de 200 µm e cerca de 80 cm de altura, base de metal de 50 cm de diâmetro e um frasco de plástico posicionado no topo da rede, onde os ovos e embriões deverão se acumular, por apresentarem flutuabilidade positiva (e.g. Palythoa tuberculosa, veja Hirose et al., 2011).
Os meses de coleta acompanharão o período de liberação de gametas (masculinos, de fevereiro a maio, e femininos, ao longo de todo o ano) (Boscolo & Silveira, 2005). Visando verificar se a liberação de gametas ocorre antes ou durante a lua cheia e em qual dia é mais intensa, as amostragens serão feitas durante 4 ou 5 noites consecutivas, iniciando 1 ou 2 dias antes da lua cheia. Conforme os resultados obtidos inicialmente, a aplicação dos coletores poderá ser antecipada ou atrasada alguns dias em relação à lua cheia.
No final da tarde ou início da noite, os coletores serão presos sobre colônias distintas (10 a 12 colônias) de P. caribaeorum presentes no infralitoral raso, e os frascos inspecionados a cada hora ou na manhã do dia seguinte, quando então os coletores serão retirados.
Ovos e embriões serão examinados vivos sob estereomicroscópio e microscópio composto binocular, contados, separados pelo estágio de desenvolvimento (quando possível), lavados em água do mar filtrada e mantidos em cultivo, com o intuito de se documentar e descrever o desenvolvimento inicial até, pelo menos, a formação da larva zoantela. Parte do material obtido será fixada para confecção de lâminas permanentes totais ou para posterior obtenção de imagens de microscopia eletrônica de varredura, conforme a disponibilidade de tempo e recursos.
Embriões em estágios iniciais de desenvolvimento serão mantidos em frascos de vidro com água do mar filtrada, trocada diariamente, preferencialmente em condições controladas de temperatura (24º C) e luminosidade (12h/12h). O número e tamanho dos frascos de cultivo serão determinados conforme o número de embriões e larvas obtidos e o estágio de desenvolvimento.
Os ovos e embriões mantidos em cultivo serão periodicamente fotografados sob microscópio, em montagens totais in vivo entre lâmina e lamínula, e medidos com ocular micrométrica ou através do uso de softwares de análises de imagens. Os dados obtidos serão utilizados para o cálculo das dimensões médias de cada estágio de desenvolvimento.