Projeto de pesquisa

Os oceanos cobrem cerca de 70% da superfície terrestre; os organismos marinhos compreendem aproximadamente metade da biodiversidade global, assim, não é de se espantar que os organismos marinhos representem um enorme recurso para a descoberta de moléculas bioativas.
A procura por moléculas com atividade antimicrobiana representa uma importante área da pesquisa de produtos naturais, além disso, devido ao crescente problema do aparecimento de bactérias resistentes, ou superbactérias, novos compostos farmacêuticos, como os peptídeos antimicrobianos (PAM s), estão constantemente sendo procurados.
Os trabalhos relacionados à descoberta e caracterização de PAM s tem crescido nos últimos anos, entretanto os trabalhos realizados com equinodermos ainda representam uma parcela pequena frente a importância e relevância desses animais. Os ouriços do mar são ótimos modelos para o estudo e descoberta de PAMs, não apenas por apresentarem um sistema imune inato, extremamente eficiente, mas também pela sua posição filogenética, compartilhando muitas características com o grupo dos vertebrados.

Assim, o presente projeto pretende caracterizar e descrever os peptídeos antimicrobianos, existentes no liquido celomático e nas gônadas de ouriços do mar da espécie Lytechinus variegatus, e o desenvolvimento de possíveis agentes terapêuticos a partir dessas moléculas, além do entendimento dos mecanismos de ação da imunidade inata, que podem ajudar a elucidar a filogenia do grupo e os mecanismos ancestrais que deram origem à imunidade adaptativa presente nos vertebrados.