Projeto de pesquisa

Apesar do recente aumento em pesquisas relacionadas a águas-vivas e eventos de bloom associados, os quais têm importantes impactos para a economia e para a saúde, muitas das relações evolutivas entre Medusozoa ainda são incertas. Neste sentido, há muito debate em relação ao número de espécies que compõe o gênero Aurelia (medusas-da-lua), se estendendo desde o século XIX e ainda sem solução. Com o tempo, muitas das espécies descritas foram sinonimizadas e só A. aurita, A. limbata e A. labiata foram consideradas válidas, embora esforços moleculares recentes têm proposto de quatro a seis espécies adicionais. Isto destaca a possibilidade de especiações crípticas no gênero e, portanto, a necessidade de uma avaliação morfológica, genética e geográfica mais detalhada das supostas espécies. Neste estudo, propomos descrever em detalhe a espécie molecular sugerida para o litoral brasileiro, Aurelia sp.2. Para alcançar este objetivo, vamos analisar a morfologia de animais vivos em diferentes estágios do ciclo de vida (pólipos, éfiras e medusas jovens) e de espécimes fixados em coleções de museus, bem como dados moleculares de espécimes de localidades distintas ao longo da costa. Uma discussão do gênero também será necessária, a fim de caracterizar a identidade da espécie da costa brasileira. Este será um passo importante para compreender a especiação em medusozoários e, portanto, melhor compreender a sua biodiversidade.