Projeto de pesquisa

Desde a primeira evidência experimental de que organismos sésseis competem entre si em 1961, inúmeros trabalhos têm demonstrado que animais coloniais como ascídias e briozoários costumam dominar substratos naturais e artificiais no infralitoral. Evidências recentes sugerem que estes animais além de limitarem o crescimento de seus competidores pela ocupação do espaço, podem também modificar as estratégias reprodutivas destes. O mecanismo por trás dessas modificações ainda não é claro, mas alguns autores sugerem que além de competirem por espaço, animais sésseis podem também competir por alimento, uma vez que a grande maioria destes apresenta um hábito filtrador. Considerando que, em geral, espécies próximas filogeneticamente devem apresentar maior sobreposição de nicho e por isso exploram recursos semelhantes, podemos supor que as competições intra e interespecífica por alimento devem afetar diferentemente organismos sésseis. Desta forma, nós propomos uma série de experimentos que serão conduzidos no município de São Sebastião SP visando esclarecer os efeitos da competição sobre a reprodução sexuada e clonal de organismos coloniais sésseis. Para isso, pretendemos quantificar os efeitos da competição por alimento, variando a forma como os animais coloniais competem por alimento, a disponibilidade do alimento e a proximidade filogenética entre os competidores e a espécie focal.