Projeto de pesquisa

Caranguejos ermitões possuem o abdome assimétrico e não esclerotizado que o abrigam em conchas de gastrópodes. As conchas protegem os ermitões da predação e dessecação, mas influenciam aspectos de sua biologia, como fecundidade e crescimento. Esta influência faz com que eles procurem e troquem de concha periodicamente quando encontram uma de melhor qualidade em relação a sua (sem epibiontes, não danificadas, etc). Uma das formas de se obter novas conchas e trocá-las é com a formação de agrupamentos. Agrupamentos são considerados locais de proteção contra dessecação e predadores, local de encontro entre machos e fêmeas, e também mercados de trocas de conchas. Este projeto pretende estudar a formação e constituição de agrupamentos e o comportamento dos caranguejos ermitões nessa situação na Baía do Araçá, litoral norte do estado de São Paulo. O projeto será desenvolvido em quatro etapas, sendo a primeira com a identificação das espécies de ermitões e conchas utilizadas em agrupamentos. Em seguida serão realizados experimentos para compreender a movimentação de agrupamentos, primeiro com a marcação e recaptura de animais no campo, e depois a formação de agrupamentos em laboratório com a maré controlada. Por último, em laboratório, serão analisadas em um agrupamento artificial, quais as características do ermitão que obtêm sucesso na troca de concha quando uma nova é adicionada ao sistema.