Projeto de pesquisa

O gênero Tubastraea Lesson, 1829 (Anthozoa, Dendrophylliidae) compreende seis espécies viventes, dentre as quais duas (T. coccinea, T. tagusensis) foram acidentalmente introduzidas na costa brasileira por volta da década de 1980 no Rio de Janeiro. Atualmente as espécies são encontradas em costões rochosos da Bahia à Santa Catarina, aonde vem aumentando sua abundância e competindo diretamente com espécies nativas. A estratégia reprodutiva de ambas as espécies é um dos fatores que facilita a dispersão e rápido estabelecimento em novos locais. De forma geral, T. coccinea é uma espécie oportunista de crescimento rápido, maturidade reprodutiva precoce e formas de reprodução sexuada e assexuada. A liberação de larvas assexuadas é a forma predominante de reprodução da espécie, entretanto, já foi observada liberação de gametas, indicando que pode haver fertilização externa/cruzamento. Embora T. coccinea se reproduza predominantemente por incubação de larvas, informações precisas acerca da forma de produção destas ainda são escassas. Da mesma forma não existem informações sobre a diversidade genética das populações, assim como se as mesmas foram introduzidas uma ou múltiplas vezes e quais teriam sido as principais rotas de entrada. Atualmente, ferramentas moleculares têm sido amplamente utilizadas tanto em genética de populações quanto para avaliar a estratégia reprodutiva de uma espécie, e microssatélites têm sido cada vez mais empregados, principalmente devido ao seu caráter altamente polimórfico.