Projeto de pesquisa

Os corais escleractíneos são metazoários basais pertencentes ao filo Cnidaria que se encontram ameaçados pelo aumento da temperatura global e pela acidificação dos oceanos. Essas mudanças climáticas estão associadas à morte ou saída de algas endossimbiontes (zooxantelas) dos corais, assim como à dissolução do esqueleto carbonático desses cnidários. A ordem Scleractinia, à qual esses organismos pertencem, não teve ainda sua história evolutiva totalmente resolvida, havendo incertezas quanto à filogenia de suas subordens e, até mesmo, quanto ao seu monofiletismo. Essa dificuldade se deve, principalmente, ao baixo número de táxons usados nas filogenias, em especial espécies de corais azooxantelados. Além disso, o baixo número de marcadores pode também ser uma causa de variação entre as topologias de diferentes filogenias dessa ordem. Dessa forma, o presente projeto tem como objetivo principal recuperar a história evolutiva de Scleractinia com base em genomas mitocondriais. Para isso, serão analisadas por sequenciamento de última geração (NGS) 50 espécies de corais zooxantelados e 50 de azooxantelados. Nessas filogenias, fatores paleoclimáticos serão mapeados através de calibração por meio de relógio molecular. Essa técnica permitirá identificar o momento no qual certas características surgiram ou desapareceram e auxiliar na elaboração de hipóteses a respeito do futuro desses organismos frente às mudanças climáticas.