Projeto de pesquisa

1. Pressão de herbivoria - Várias técnicas amostrais serão realizadas para determinar padrões espaciais da pressão de herbivoria por tartarugas no CSS: estimativas de densidade através de avistamentos de superfície (i) em transectos ao longo de linhas de costa, (ii) em pontos específicos do canal e (iii) análises de vídeo para examinar em mais detalhe a atividade de pastoreio (tamanho dos indivíduos, preferência por substratos vegetados, frequência de mordidas).
2. Efeitos de consumo - Para testar se a pressão de herbivoria se traduz em mudanças das comunidades bênticas, serão realizados experimentos de exclusão de consumidores em lugares replicados de pressão elevada e reduzida. Nesses experimentos será medida a cobertura e biomassa dos principais componentes da comunidade (dosséis e tapetes de macroalgas, cobertura de invertebrados clonais, rocha nua, etc.) em unidades experimentais replicadas dos diferentes tratamentos (exclusão, controles de procedimento, controles) ao longo de 2-3 meses, no verão, quando a cobertura de dosséis é máxima.
3. Condição das tartarugas - Tartarugas capturadas acidentalmente em redes de pesca serão medidas e as características morfológicas indicativas da condição das tartarugas (de acordo com Heitaus et al. 2007) serão avaliadas em registros fotográficos. Essas métricas serão correlacionadas com o perfil isotópico dos indivíduos para estimar a associação entre condição fisiológica e a dieta.