Projeto de pesquisa

No Brasil, os corais fotossimbióticos de águas rasas distribuem-se pela região tropical da costa Brasileira, atingindo até o estado de Santa Catarina. Os recifes marginais encontrados nessa região sofrem a influência da elevada sedimentação e disponibilidade de nutrientes, provenientes da intensa atividade fluvial e escoamento superfícial. Dessa forma, os corais encontrados aqui demonstram maior tolerância à turbidez e a sedimentação, características que podem estar relacionadas com os baixos registros de branqueamento na região, quando comparados com recifes do Indo-Pacífico e Mar do Caribe. Apesar de ter sido hipotetizado que o Atlântico-Sul possa servir como um refúgio para os corais durante cenários de mudanças climáticas projetados para os próximos anos, os mecanismos bioquímicos e fisiológicos que explicam a maior tolerância dos corais brasileiros a esses eventos climáticos ainda são pouco compreendidos, especialmente os efeitos da luz e heterotrofia na bioquímica e na fisiologia sistêmica em cenários experimentais controlados e diante do câmbio climático projetado. Para isso, experimentos laboratoriais controlados, diante de diferentes regimes de luz, de distintas contribuições auto- e heterotrófica, e/ou sob um cenário combinado de acidificação e aquecimento, serão realizados a fim de elucidar mecanismos ecofisiológicos da tolerância de corais nos recifes do Atlântico Sul, estes marginalizados na perspectiva global. Especificamente, utilizando-se o coral-cérebro Mussimilia hispida, espécie endêmica do Brasil, como modelo, testaremos se (i) o estado oxidativo é dependente da intensidade luminosa, (ii) se a combinação de diferentes mecanismos tróficos eleva produção de energia e promove crescimento, e se (iii) a heterotrofia contribui à tolerância fisiológica diante de um cenário moderado de aquecimento (+ 3,5 °C) e acidificação (-0,6 unidades de pH) previstos até o final do século (IPCC, 2023).