Projeto de pesquisa

As mudanças climáticas são uma realidade incontestável. O aumento da
temperatura do oceano, assim como a acidificação do mesmo figuram entre os
principias estressores ao ambiente marinho. Amplamente reconhecido também
é o fato de que os corais estão sendo diretamente afetados, como evidenciado
pelo fenômeno do branqueamento, que ocorre quando as microalgas
endosimbiontes dos corais são expulsas pelo hospedeiro em resposta as
anomalias térmicas. Atualmente, uma grande parte dos recifes de corais está
ameaçada, não apenas no Brasil, mas em todo o mundo. Nesse contexto, três
projetos de pesquisa sediados no CEBIMar e financiados pela FAPESP têm os
corais como elemento central de estudo, e buscam aprimorar o conhecimento de
como os corais brasileiros responderão as mudanças climáticas que estamos
vivenciando, seja suportando ou se adaptando. Essas pesquisas incluem os
projetos “Integrando ferramentas e disciplinas para entender o futuro dos corais
de águas-rasas do Atlântico Sul Ocidental em um planeta em mudanças”,
“Usando o passado filogenético para prever impactos climáticos: ecofisiologia da
simbiose e evolução acelerada na conservação de recifes de coral” e “Trade-offs
ecofisiológicos de corais vivendo em refúgios climáticos”. De forma geral, estes
projetos são complementares e contam com a colaboração formal de diversos
grupos de pesquisa de múltiplas instituições que, em conjunto, buscam
compreender desde as assinaturas de seleção positiva que contribuíram para a
diversidade de corais observada atualmente e suas correlações evolutivas,
abrindo novos horizontes para entender quando e como as características dos
corais mudaram em diferentes escalas de tempo. Além disso, analisam como a
especiação e potencial resiliência dos corais está relacionada com a
diversificação de bactérias e zooxantelas, as quais, em conjunto com vírus,
arqueias e fungos, compõem o microbioma dos corais, e como a simbiose com
esses microrganismos influenciou a evolução da fisiologia dos corais
hospedeiros e suas adaptações a ambientes extremos e potencial aumento da
tolerância às mudanças climáticas. Não obstante, estes projetos têm o potencial
de verificar a existência de refúgios climáticos para os ecossistemas coralíneos
do Brasil, auxiliando em estratégias de conservação diante das mudanças
climáticas. Além do grande esforço científico, o futuro incerto dos corais é tema
que vem gerando grande preocupação pública. Nesse sentido, tornar acessível
ao público tanto o funcionamento da ciência no âmbito das pesquisas
relacionadas aos corais, quanto as ameaças que estão circundando esses
organismos e, por consequência, o ecossistema, se faz necessário. Comunicar
ciência para a população, nesse caso, não apenas pode nos trazer aliados
quanto a conservação destes ecossistemas, mas também tem capacidade de
engajar a sociedade sobre a importância do desenvolvimento científico no nosso
país.