Projeto de pesquisa

Esponjas (filo Porifera) são consideradas como os metazoários mais antigos existentes, com origens a cerca de 700 milhões de anos atrás. São sésseis e filtradoras, habitando praticamente todos os ambientes aquáticos marinhos ou de água doce, dos trópicos aos pólos e das fossas abissais à zona intertidal. Não possuem órgãos ou tecidos desenvolvidos como os demais metazoários, sendo seus processos fisiológicos baseados em células especializadas. São conhecidas por abrigar uma importante microbiota associada, que pode representar mais de 40% da biomassa do animal, incluindo uma grande diversidade de algas unicelulares, fungos, protistas, arquéas e bactérias, as quais são o grupo mais estudado. As relações desenvolvidas nestas associações são bastante estreitas, com espécies tendo cepas que não são encontradas no ambiente, e linhagens particulares sendo encontradas preferencialmente em esponjas, sendo mantidas em cápsulas ou em células especializadas. Esta microbiota é usada pelas esponjas em diversos processos, dentre os quais metabolizar o material absorvido em nutrientes ou detoxificar substâncias presentes na água. O estudo destas relações é fundamental para entender processos básicos na fisiologia de Porifera, no entanto as relações entre hóspedes e hospedeiros ainda são muito pouco compreendidas. Poluentes orgânicos persistentes como os ftalatos e remédios Além da sua importância para a pesquisa básica, tal estudo também traz vertentes aplicadas importantes. Considerando também a sua ampla aplicabilidade, as cepas de micro-organismos obtidas serão colocadas à disposição da comunidade acadêmica para que novas biomoléculas e processos possam ser investigados.