Projeto de pesquisa

Esponjas são componentes importantes na maior parte das comunidades bênticas marinhas. São organismos sésseis e possuem um sistema esquelético constituído por elementos inorgânicos microscópicos (espículas), fibras de colágeno e/ou combinações destes dois componentes. Embora sem proteções físicas evidentes tais como conchas ou espinhos, são relativamente pouco predadas, sendo as estrelas-do-mar consideradas um dos seus principais consumidores. Este fato se deve principalmente a produção de vários compostos do metabolismo secundário e a presença de seus elementos esqueléticos. No caso destes últimos, só recentemente o seu efeito deterrente foi experimentalmente confirmado, sendo sua importância relativa ainda debatida. Desta forma, este projeto visa determinar os efeitos dos componentes esqueléticos na fisiologia e comportamento alimentar da estrela-do-mar Echinaster brasiliensis.